Jongeren kunnen zich net zo goed kwetsen als ouderen
Kopersmelterij, dat is zware industrie, met serieuze risico’s. Maar een ongeval schuilt vaak in een heel klein hoekje, bovendien een onverwacht hoekje, zoals blijkt uit dit verhaal.
Wat is er gebeurd?
Eerst kort het procédé schetsen van het koper smelten: het basismateriaal voor de koperblokken gaat in een smeltoven, d.i. een ronde buis waar het koper aan 1083° C gesmolten wordt. Vandaar gaat het via een verwarmde goot naar de gietvorm. Deze gietvorm is ingewerkt in een put. De mond van de gietvorm bevindt zich in het midden van de ‘gietstand’, een platform van ongeveer 70 cm hoogte.
De gietvorm wordt aangepast al naargelang de gevraagde vorm en afmeting, en is uitgewerkt naar beneden toe, in een diepe put. Onderaan de gietvorm wordt een metalen stuk ingebracht waarop het vloeibare koper gegoten wordt, tot de gietvorm vol is. Wanneer het stuk klaar is, verschuift de gietstand om het stuk te kunnen kantelen en los te maken. De gietstand wordt teruggebracht naar zijn oorspronkelijke plaats en staat klaar voor het gieten van het volgende stuk.
Voor het schoonmaken van de gietstand wordt onder meer een flexibele slang gebruikt (afbeelding 1). Die is bevestigd aan de muur bij de gietstand, de werknemer neemt ze om te kuisen en gooit ze dan terug op de grond naast de giettafel. In de zijwand van de gietstand is er een uitsparing om makkelijker boven op de giettafel te geraken (afbeelding 2). Als ze op de gietstand klimmen, maken de werknemers gebruik van dit trapje, naar beneden gaan doen ze met een sprong, zonder het opstapje te gebruiken (afbeelding 3).
X had de gietstand schoongemaakt met de flexibele slang en die op de grond teruggegooid. Zoals steeds sprong hij van de gietstand en hij kwam met zijn voet op de slang terecht. Hij verzwikte zijn voet, met als resultaat: verrokken gewrichtsbanden. 10 dagen gips en stilzitten, en erna nog een tijdje rondhossen met een brace. Hij kon ons verzekeren: leuk is anders.
 Afbeelding 1 |  Afbeelding 2 |  Afbeelding 3 |
Wat kon er beter?
De preventiedienst en de werkleiders zijn op zoek naar preventiemaatregelen. Een technische oplossing vinden is niet evident: de gietstand wordt soms verschoven zodat een vast trapje aan het bedieningspaneel geen oplossing is. Als de stand in een andere positie staat, is dat immers niet van nut. Ook is de leuning dan te laag zodat het risico ontstaat dat er iemand in de put valt.
Een ander voorstel is de flexibele slang vast te maken zodat die niet meer los op de grond gegooid kan worden. Er wordt in alle geval hard nagedacht om een oplossing te vinden.
Naast de technische kant van de zaak, haalt X een ander element aan dat een rol gespeeld heeft in het verhaal. Als jonge en nieuwe werknemer wilde hij zich bewijzen en ging er met jeugdig enthousiasme tegenaan. Oudere werknemers hadden hem al aangemaand om het wat rustiger te doen en de zaken voorzichtiger te benaderen. Hun ervaring had hen al wijzer gemaakt.
Maar hij bleef doordraven, vol vuur en energie. Tot hij tot rust en kalmte gedwongen werd door een klomp gips aan de voet. Hij staat nu terug op de werkvloer maar hij pakt de zaken nu voorzichtiger aan. Uiteraard is het binnenhalen van een vast contract of de proefperiode goed doorlopen, iets waar veel jonge werknemers op gefocust zijn, maar dat houdt niet in dat er een loopje met de veiligheid mag genomen worden, zegt X.
Sinds zijn ongeval wijst hij er zijn jonge collega’s die er wat al te begeesterd in vliegen, op dat ze het beter wat bedachtzamer tewerk gaan. Met alertheid, aandacht en kalmte zal de klus ook geklaard worden, en bovendien op een veiligere manier. Jongeren kunnen zich evenzeer kwetsen als ouderen, zo heeft hij aan den lijve ondervonden.
Met dank aan de preventiedienst en werknemers van Cumerio, Olen
